Cualquier actividad que produzca gratificación sexual en el abusador. Así podemos afirmar que abuso sexual es la participación en cualquier actividad sexual de menores inmaduros con un adulto que los somete. Pueden ser menores con una diferencia de edad mayor de 5 años.
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Se entiende que la víctima no comprende
totalmente ni se encuentra capacitada para
dar su consentimiento. En general no es un acto violento. Abarca desde exhibicionismo, el manoseo, la manipulación
de genitales, la participación en material
pornográfico hasta coito (violación).
Un elemento central en el abuso sexual es
que se trata de una acción que lleva a cabo
un adulto para su propia finalidad sexual, tomando al niño como un objeto.
Una segunda cuestión concierne a la edad
y el nivel de desarrollo del niño y del abusador.
Para definir los límites del abuso, la mayoría de las definiciones selecciona una edad cronológica sobre la base
de características psicológicas, por ejemplo,
16 o 18, que es la edad del consentimiento.
En todos los casos, el abuso sexual
incluye el uso de la coacción de un modo implícito o explícito, y esto es
indudablemente un factor central para calificar el acto como abusivo (la
víctima está impedida de prestar su consentimiento) .
Todas las formas de abuso incluyen la
explotación de una diferencia de poder, el cual puede ser explícito y obvio,
como cuando se usa la fuerza física, ya sea en forma directa o sutil, jugando
con la situación de dependencia de la víctima. Este es el escenario más
frecuente en el abuso sexual de niños.
Estructuralmente, los niños dependen de
los adultos, es decir su dependencia es uno de los factores que los define como
niños. La actividad sexual entre un adulto y un niño siempre señala una
explotación de poder; a este respecto, difiere de otras formas de encuentro
sexual y nunca puede ser otra cosa que abuso.
Los abusadores generalmente son hombres
que tienden a conocer a la persona de la que están abusando. El abusador viola
la confianza de la persona más joven, lo cual hace que el abuso sexual sea aún
más devastador.
El abuso sexual de niños ocurre en todas
las clases socioeconómicas y tiene el mismo tipo de factores de riesgo que el
maltrato físico infantil, como:
El abuso sexual de niños es la exposición
deliberada de niños menores a la actividad sexual. Esto significa que el niño
es forzado o persuadido por otra persona al sexo o a las actividades sexuales.
Este abuso incluye:
Sexo oral
Pornografía
Tener relaciones sexuales
Tocar (acariciar)
IMPORTANTE CONSIDERAR
El abuso sexual en niños no es un evento,
sino que es un proceso que ocurre a lo largo del tiempo; en 70% de los casos
dura más de un año y tiende a repetirse. La mayoría de las veces es ejecutada
por un sujeto conocido, familiar o conocido de la familia, lo que aumenta los
sentimientos de culpa y ambivalencia en el niño. La edad de mayor riesgo está
entre 5 y 12 años.
CAUSAS QUE FACILITAN LA VIOLACIÓN A UN NIÑO
Consumo excesivo de alcohol y drogas
Problemas familiares
Pobreza
Los abusadores algunas veces tienen antecedentes como
víctimas de maltrato físico o abuso sexual.
Un pequeño grupo de abusadores repetitivos sufre del
trastorno psiquiátrico llamado pedofilia, en el cual su contacto sexual
preferido es con niños.
FASES DEL ABUSO SEXUAL
LA PRIMERA FASE: LA SEDUCCIÓN
En la fase de seducción, el abusador se acerca paulatina y
progresivamente al niño, no necesariamente a nivel sexual, sino que
encontrándose con él, haciendo actividades juntos (escolares, lúdicas,
recreativas, de transporte, etc.) y favoreciendo progresivamente el contacto,
erotizando la relación, que inicialmente no es genital, pueden ser caricias,
besos.
El
agresor busca situaciones de espacio y tiempo en que evita ser encontrado por
otros adultos, manipula la confianza y dependencia del menor, e incita la
actividad sexual como algo normal, afectivo y divertido.
LA SEGUNDA FASE: LA INTERACCIÓN ABUSIVA
En esta fase se besa en la boca, juegos
sexuales y luego toca sus genitales (por ejemplo en el baño), llegando
tardíamente a establecer una relación coital.
LA TERCERA FASE: EL
SECRETO
El
agresor busca mantener la circunstancia abusiva en secreto a toda costa,
argumentando al niño que lo que ha pasado es un secreto de dos, que ha ocurrido
porque se quieren. Intenta mantener el secreto: amenazando, chantajeando,
mintiendo, culpabilizando. Diciendo por ejemplo que si la mamá lo sabe se va a
enojar, llega a amenazar al niño con dañar, matar a sus padres o a su mascota,
le señala que va a perder el cariño de todos los que le rodean si éstos se
enteran, evitando así que el secreto sea divulgado y dejando al niño atrapado
en una red de lealtades y secretos.
LA CUARTA FASE: LA DIVULGACIÓN
La divulgación, puede ocurrir en forma
intencional, o sea, el menor decide contar lo que está pasando porque ya no lo
tolera, suele ocurrir en adolescentes que han alcanzado la individuación y
enfrentan los celos del abusador cuando empiezan a pololear; o puede ocurrir
por accidente, al ser sorprendidos por un tercero que advierte que debe
denunciar el hecho. La divulgación no siempre ocurre. Muchas veces, en la
adultez se producen circunstancias que hacen recordar el evento abusivo, acerca
del cual nunca contó nada y aun así es difícil develarlo.
LA QUINTA FASE: LA REPRESIVA
En una fase represiva, en la que el
adulto y algunos miembros de la familia intentan descalificar al niño. El
abusador siempre presiona al niño para que se retracte y trata de demostrar que
el hecho nunca ocurrió.
Cuando el evento de abuso es brusco,
inesperado, la evolución posterior es diferente al proceso de abuso descrito
previamente.
RESPUESTA AL TRAUMA DE VIOLACIÓN
EL ATAQUE.
Después del ataque se produce un
sentimiento de irrealidad, el niño siente que no puede ser cierto que esto esté
ocurriendo, pierde la noción del tiempo, éste transcurre como en cámara lenta.
LENTAMENTE COMPRENDE LA REALIDAD DEL ATAQUE.
Entonces pasa al estado cognitivo de
sobrevivencia, que es un estado de indiferencia, como si esto le pasara a otro.
En este estado, el niño cuenta lo que le pasó como una historia, sin
concordancia afectiva, pero no porque no le haya impactado, sino para
protegerse (inconscientemente), para poder seguir adelante, para evitar la
desorganización de su personalidad.
SÍNTOMAS
Los síntomas del abuso sexual de niños
son similares a los síntomas que se observan en la depresión o en la ansiedad
severa y el nerviosismo, y pueden abarcar los siguientes:
Trastornos intestinales, como ensuciarse o incontinencia
fecal (encopresis)
Trastornos alimentarios, como la anorexia nerviosa
Síntomas rectales o genitales, como dolor con la micción o
las deposiciones, o prurito o secreción vaginal
Dolores de cabeza repetitivos
Problemas para dormir
Dolores de estómago (dolencia vaga)
Los niños abusados pueden:
Mostrar comportamientos perturbadores,
tales como consumir alcohol y drogas psicoactivas o involucrarse en
comportamientos sexuales de alto riesgo.
Tener un rendimiento escolar deficiente
Tener miedos excesivos
Apartarse de las actividades normales
PRUEBAS Y EXÁMENES
Si se sospecha que un niño ha sido
abusado sexualmente, éste debe ser examinado lo más pronto posible por un
profesional médico capacitado. La mayoría de los pediatras, muchos médicos de
familia y la mayoría de los médicos emergenciólogos tienen entrenamiento para
examinar casos que involucren abuso sexual.
No demore el examen por parte de un
médico por ninguna razón, dado que muchos signos de lesiones relacionadas con
el abuso sexual son temporales. El examen debe hacerse dentro de las 72 horas
después del hecho o de su descubrimiento.
Siempre se debe practicar un examen
físico completo, de tal manera que el examinador pueda buscar cualquier tipo de
signos de maltrato físico o abuso sexual, ya que las dos formas de abuso pueden
coexistir.
Las áreas afectadas pueden abarcar la
boca, la garganta, el pene, el ano y la vagina, incluyendo el himen, una
delgada pieza de tejido que cubre la abertura de la vagina que puede ser
afectada por el abuso sexual.
El médico también puede ordenar exámenes
de sangre para verificar la presencia de enfermedades de transmisión sexual,
como sífilis y VIH, y verificar si hay embarazo en las mujeres. Estos exámenes
pueden ayudar a determinar el tratamiento.
Las fotografías de las lesiones pueden
ayudar a establecer lo que sucedió. Es sumamente importante anotar los síntomas
debido a cualquier forma de maltrato infantil.
Cuando se le reporta a la policía o a los
servicios de protección infantil un presunto abuso sexual de un niño,
automáticamente se programa un examen. Después del primero, se programa un
segundo examen con un experto en este campo. A través del programa de servicios
de protección infantil en cualquier parte de los Estados Unidos, se puede
encontrar un médico o enfermero especializado.
TRATAMIENTO
El tratamiento para cualquier tipo de
signos físicos de abuso sexual es el mismo que para cualquier tipo de
cortaduras, hematomas o raspaduras. El paciente puede necesitar medicamentos
para prevenir o tratar enfermedades de transmisión sexual y las mujeres mayores
pueden recibir medicamentos para prevenir el embarazo.
Todos los niños que hayan sido abusados y
traumatizados sexualmente en cualquier forma deben recibir asesoría en salud
mental.
Cualquier sospecha de abuso sexual de
niños se le debe informar a los servicios de protección infantil y a la
policía. A los profesionales médicos, profesores y profesionales en cuidado
infantil se les exige por ley presentar un informe.
Una vez que se ha notificado un caso, las
agencias de protección infantil y la policía tienen que investigar. Si la
afirmación resulta cierta, el niño debe ser protegido de abuso posterior y es
posible que se le ubique con el padre o madre que no sea abusador(a), otro
familiar o un hogar sustituto.
GRUPOS DE APOYO
Los grupos de apoyo para los niños
maltratados o abusados, sus padres y otros adultos que cuidan de los niños
están disponibles y se recomiendan de manera enfática. Las siguientes
organizaciones pueden suministrar información:
Child Help USA: http://www.childhelpusa.org
Prevent Child
Abuse America: http:// www.childabuse.org
Rape, Abuse &
Incest National Network: http:// www.rainn.org
EXPECTATIVAS
(PRONÓSTICO)
El asunto principal es la salud mental del niño. El
pronóstico depende:
El apoyo social y familiar
La personalidad del niño
El tiempo durante el cual el niño fue abusado y del tipo de
abuso
La terapia
POSIBLES
COMPLICACIONES
Trastornos de ansiedad
Depresión
Trastornos alimentarios
Trastorno de estrés postraumático (PTSD)
Trastornos
del sueño
Actividades
sexuales inseguras
CUÁNDO CONTACTAR A UN PROFESIONAL MEDICO
Si sospecha de maltrato infantil en cualquier forma, llame
inmediatamente al médico, a los servicios de protección infantil o a la
policía.
PREVENCIÓN
La prevención implica enseñarles a
los niños a nunca mantener secretos y la diferencia entre las caricias “buenas”
y las “malas”. Es necesario que los padres inicien esta labor en el hogar. La
mayoría de las escuelas ahora tienen programas para enseñarles a los niños
pequeños en edad escolar acerca del abuso sexual y su prevención.
Los adolescentes también necesitan
educación acerca de cómo evitar una violación intempestiva y una violación en
una cita.
La supervisión y vigilancia
constantes por parte de los adultos es esencial para prevenir todas las formas
de maltrato infantil.
NOMBRES ALTERNATIVOS
Abuso sexual infantil
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